据《纽约时报》等外国媒体报道，2014年获得俗称“中国绿卡”的中国永久居留证的外籍人士，总数量达到1576人，比前一年增加了163%，这体现了中国对外开放、招才引贤力度的增大。

但相对于中国庞大的人口基数、迫切的高端人才引进需求，区区每年千余人的“中国绿卡”颁发数量，显然是远远不够的。一些在中国居住、服务了许多年，作出很大贡献的外籍人士，因够不到“拿中国绿卡”的门槛，不得不一直拿着工作签证，有些甚至在工签期满后只得黯然离去。

有观察家指出，“中国绿卡”绝对发放数量本就极为有限，宝贵的名额又大多被华裔、名人、大腕所占据，尽管自2004年设立以来，满足了部分被引进人才的需要，但距离当初设置“中国绿卡”的初衷——吸纳外国优秀人才，为本国发展服务，不能不说仍有很大差距。

之所以如此，关键在于“中国绿卡”和“外国绿卡”（美国绿卡、加拿大枫叶卡等）在设定上有某些“倒挂”之处。

美国、加拿大的永久居民身份每年颁发数量很多：2015年美国吸收移民总数逾100万人，而2016年加拿大移民总配额高达30万，2017年更达33万之多。但这些发出去的“绿卡”都是按照“总量控制，分门别类”的原则发放的，哪些是“经济类”（俗称“花钱买身份”）、哪些是“技术类”（即和中国类似的“引进专门人才”）一目了然，不同类别的引进对象，均设立了明确的年龄、学历、教育及工作背景、语言能力、财务负担能力标尺，并根据实际情况的变化随时调整这些标尺，符合这些标尺者可以申请永久居民“身份”，经严格考核程序后颁发，“持卡”人凭“绿卡”和“工卡”在工作、居住、子女就学等方面享受“准国民待遇”，但能否找到对口工作、薪酬多少、职位如何，则完全是市场行为。

而“中国绿卡”则正好颠倒过来：它不是在“国门边上”核发给申请进入中国者的，而是发给已在中国工作多年、并具有相当高职位的外国人的，“住满年限”、“高级管理人员或相当身份”、“薪酬标准”这“三大条”尽管8年来屡屡修改，但大原则却并未变过。

如果将中外两种“绿卡”制度打个简单的比方，那么“外国绿卡”是“通行证”，只有取得“绿卡”才能以“准国民”身份入境，获得获得和本国公民相等或基本相等的求职资格；“中国绿卡”则是“贵宾卡”，是颁发给早已在中国功成名就外籍人士的一张附加若干“VIP权限”的“奖状”。

这种“倒挂”所带来的尴尬不言而喻：“中国绿卡”理由为招才引贤提供方便之门，但“贵宾卡定位”却让它只限于被那些早已在“方便门”之内的“成功在华外国人”所获得——这些人本就已经被成功引进，“中国绿卡”不过锦上添花，而那些最需要者却一卡难求、望门兴叹。

正如一些分析家所言，“中国绿卡”当初设立时，借鉴了美国管理外籍留学生“绿卡”发放的某些原则，即“住满年限”、“找到对口工作”、“达到薪资标准”，但美国此举意在筛选在美外籍留学生，确保最优秀者留下，并非所有“绿卡”都照此办理。

要充分发挥“中国绿卡”在引进和稳定外国优秀人才方面的“助推”作用，当务之急，是借鉴国外先进经验，将当初因种种原因被颠倒的“因果”重新理顺过来，即像美国“绿卡”、加拿大“枫叶卡”那样，将“准入”关口放在“国门”，根据国内人才需要和缺口，为申请“中国绿卡”者设置相应的专业、学历等门槛，并根据需求变化随时调整。此外，分门别类，将“引才”、“团聚”、“投资”等不同类别的“绿卡申请者”区分开，仿效加拿大等国设立各类别移民的年度总名额上限，也是十分必要的。