春天是温哥华一年中最美的季节，下了整整一冬天的雨渐渐停了，气温的升高让人们纷纷迫不及待脱掉厚重的冬装，换上色彩缤纷的轻便春装，而樱花、梨花、郁金香也次第在街边屋后绽放。对于酷爱户外活动的当地人而言，这正是外出踏青的好时光。

春天也是孩子们一年中最高兴的一段，因为复活节前的三月中下旬，加拿大的中小学都会放1-2周的春假（各学区长短不同，每年长短也不一样，长时近20天，短时只有7天），这个假期不长不短，气候适宜，通常都会被家长们特意安排，用于带孩子们去玩。

加拿大中小学、尤其小学学业负担很轻，上课时间也很短，双休日除非家长给安排兴趣班或课外辅导，学生基本没什么作业要做，说“随时可以去玩”也毫不过分。在加拿大，许多家庭都是夫妇一人上班、另一人在家操持家务，家长带孩子玩平时就可以去，又何必看时辰、挑日子呢？

的确，如果仅仅是带孩子去操场跑跑步，玩玩球，或在街边小公园疯一下，那的确随时都可以，无需刻意挑日子。但孩子们最喜欢的是什么？是那些平时放学不便玩的“扎堆游戏”，比如游乐园的过山车、海盗船，公园里的小火车，等等。

倘是在中国、美国、欧洲或日本，孩子们要去游乐场、坐小火车，原也不是啥麻烦事，找个自己不很忙、天气不很糟的双休日，带上孩子跑一趟、玩一天即可，就算路远一些、门票贵一些，也不是啥大不了的事。然而在温哥华，不挑日子、“看时辰”，白跑一趟还则罢了，扫了孩子的兴致，可就是件让父母格外难堪的事。

其实温哥华有很多适合孩子玩的大型游乐设施，比如温哥华大游乐园、温哥华马戏城，以及号称“世界最大市内公园”的斯坦利公园小有名气的森林小火车，等等，但倘若不“看时辰”、挑日子，随随便便带孩子闯了去，很可能碰上大门紧闭、人去园空的闭门羹，别说玩，就连找个人问问究竟，也是难比登天。

这可不是开玩笑的事：温哥华大游乐园每年对外开放的时间只有不到一个月，马戏城也不过几十天，森林小火车更惨，断断续续几次开放时间相加，也不过十几天而已。

这究竟是为什么？

大温哥华虽号称人口百万的大都市，实际上却是由分布在广阔地域的小城镇群组成的，每个社区的人口都不多，平时街上几乎见不到多少行人，儿童游乐场的客流量也少得可怜。由于这类儿童游乐设施不像著名风景点、赌场之类，可以吸附外地、外国游客，基本只能依靠本地客流，如果没事总开着门，稀疏的客流量和浩繁的人工费、维护运转开支，会让经营者赔得血本无归。

不是开玩笑：许多大温哥华居民儿时的梦幻乐园，就是因为“空转”太多、收支无法保持平衡，而最终关门大吉。斯坦利公园里曾经令无数大温小孩子魂牵梦萦的儿童农场，前年资不抵债关门大吉，园里那些孩子们的好伙伴——温顺小动物都被送卖一空，其中一些甚至被缺德的接手者变作盘中餐；号称“北美现存最古老旋转木马”的本拿比乡村博物馆旋转木马，1912年由美国“木马大王”查尔斯.华莱士.帕克制造（他的木马是如此出名，以至于美国总统、五星上将艾森豪威尔儿时为能常骑木马，特意跑到帕克公司，找了份用砂纸磨木马的临时工），1936年成为温哥华欢乐谷游乐园的镇园之宝，同样是因为客流稀疏，最终被弃置荒野，直到1989年5月才被本拿比乡村博物馆的发烧友从垃圾堆里翻找出来，如今依靠政府文化津贴，在博物馆里勉强维持着运转。

无法开源就只能节流，最好的办法自然是只选客流量有保证的时段开门迎客，其余时间索性关门大吉，员工只保留极少数固定人员，开门营业的短暂时段，雇佣些小时工也就是了。

因此大温哥华地区的大多数儿童大型游乐设施，都只在学生假期、节日开放，如斯坦利小火车只在春假开一周，游乐园则只在暑假开放（因为有水上设施，春假太冷，开放不划算）。

春假里不仅平时不开门的游乐场纷纷开放，而且平时开门的场所也会额外增加许多活动，如温哥华科技馆就在春假里安排了比平时多得多的科普活动，本拿比乡村博物馆不仅旋转木马特价，还安排了多场童话主题表演，一些公园还在复活节安排了“捡蛋游园”。

更让孩子们期待的是所谓“游乐场嘉年华”：前面提到，游乐园即便在春假也不开放，但每年这时又是孩子们最空闲的辰光，有心的商家便组织流动的大型游乐设施，在各城市、社区巡回开放，大温哥华地区春假期间，就有列治文、高贵林两场“嘉年华”，在“嘉年华”开放的一周时间里，原本普普通通的停车场会突然变成摩天轮高耸、过山车支架林立的儿童乐园，这是大温孩子们一年一度的节日，带孩子去玩的家长常会感慨“此时此刻才真正感到大温是个百万人口的都市”。

正因为儿童大型游乐场所开放时间短暂且不固定，家长们才不得不“看时辰”、挑日子，提前至少一周在网络、媒体上查找相关活动通知，是最保险的办法。

其实温哥华孩子并非唯一不幸运的加拿大孩子：几天前，魁北克省蒙特利尔拉隆德乐园宣布永久性关闭号称加拿大“一代人的梦幻”、今年刚刚迎来50大寿的“水上旋转木马” “la Pitoune”。拉隆德乐园这座北美第二、加拿大最早的大型游乐园，是1967年蒙特利尔世博会的地标，“水上旋转木马”更是肯尼迪都要特意带孩子来疯一把的好东西，无奈在加拿大的大背景下，“孩子的绝对数量越来越少”，2001年，美国“六旗集团”（Six Flags）接手拉隆德，拉隆德名存实亡，如今连硕果仅存的“la Pitoune”也保不住了。