10月13日，世贸组织（WTO）鉴于美国政府对波音公司提供巨额补贴，批准欧盟对美国输欧产品征收总额不超过40亿美元的惩罚性关税。

美欧围绕世界两大客机巨头——波音与空客间的反补贴诉讼由来已久，早在2004年双方就在WTO掀起了第一轮相互投诉，距今最近的一轮则发生在特朗普（DonaldTrump）就任美国总统后，美方以“欧盟四国（即参与空客计划的法国、德国、西班牙和英国）对空客投入不正当国家补贴”为由，要求WTO允许其对欧盟征收总额高达110亿美元的惩罚性关税。2019年10月1日，WTO作出有利于美方的裁决，允许美方自10月18日起，对欧盟输美产品征收不超过75%的惩罚性关税。随即美方宣布，对欧盟输美的飞机、乳酪、橄榄油、葡萄酒、跳线等产品加征关税，其中飞机10%，农产品等高达25%。

如果仅从“客机”这个角度看，美欧间的这一关税冲突由来已久，远非特朗普一任政府所能负责。但特朗普上台后，于2018年3月掀起“铝产品关税战”，对欧盟输美铝产品、钢铁制品征收惩罚性关税，试图以“极限施压”的办法逼迫欧盟签署城下之盟，欧盟随即在2018年对包括摩托车、威士忌、牛仔裤在内的30亿美元美国输欧产品征收报复性关税，美国最新一轮在WTO对欧盟“空客补贴”的投诉，也就被同时看作特朗普时代美欧贸易战的一环。

对于美方去年10月的得势，欧盟当即表示不服，并偕法国、西班牙两国政府（英国和德国在WTO仲裁中被“放过”，尽管美国随后的关税惩罚并未放过它们）向WTO提起上诉和反诉，指控美国联邦和州政府对波音的减税也是“不正当国家补贴”，对此特朗普政府用推迟WTO上诉机构法官空缺填补人选（该机构自去年底起仅剩1人，事实上已无法受理新投诉）、辩称“业已改进”等方法加以搪塞，但最终仍被欧盟“反杀”成功。

按照WTO的裁决，欧盟最早可自10月27日起，对美国输欧产品征收“波音税”。

然而此举却似乎令英国进退两难。

众所周知，因为“脱欧”成功，英国如今已不再是欧盟成员，虽然仍处在一年“过渡期”内，但英国和欧盟间围绕脱欧协议的讨价还价并不顺利，“无协议脱欧”概率与日俱增，在这种情况下，“习惯性亲美”的英国国内出现一股“犯不着为欧盟陪绑”、主张不追随欧盟对美征收“波音税”的声浪，也就不足为奇了。

但这又谈何容易。

作为战后欧洲最大、最重要和最有成就的跨国合作项目，英国航宇在空客计划中占有20%的股份，负责制造各型客机的机翼，14000名英国员工为空客项目工作，彼此间利益关联密如蛛网。“空客补贴争端”开始至今，16年来英国始终作为“空客四巨头”一员与空客同进退，并扮演着作为“空客四巨头”代言人与美方沟通的独特角色。如果此次在“波音税”问题上置身事外、免战高悬，势必令早已龃龉丛生的英欧关系更生枝节，从而危及空客项目这一巨型“下金蛋母鸡”的前途命运，并因此损害英国自身战略利益。

事实上“WTO将批准欧盟对美征收‘波音税’”的新闻，最早正是由英国媒体（路透社）于9月独家提前披露，这也折射出英国朝野对此事的敏感，以及英国政府在此问题上的左右为难。

针对此，英国有意见认为，不妨利用这一契机向布鲁塞尔“叫价”，用“英国配合欧盟对美征收‘波音税’”为筹码，换取欧盟在诸如北海捕鱼权、关税联盟和北爱尔兰关税地位等问题上的让步。但更多观察家指出，欧盟对英国“在欧盟内、欧盟外都想搞特殊”早已忍无可忍，此举徒然令布鲁塞尔和欧陆国家对英国更生反感和恼怒，未必有利于英国实现利益最大化。

面对棘手的两难局面，英国贸易部闭口不言，而内阁则表示“在寻求通过谈判解决争端的同时，正探索所有选择”，显然意在拖延时间。

这未必不是个“不坏”的对策——既然看来也并没有什么“好”的对策。

虽然原则上如前所述，10月26日WTO会议开幕后，欧盟就可对美征收“波音税”，但各方分析家均认为，欧盟几乎不可能在11月3日美国总统大选前采取任何行动，而宁愿等待美国下届总统人选明朗化、尤其一力推动“极限施压”和一系列贸易战措施出炉的美国首席贸易代表莱特希泽(robert lighthizer)的人事前景。倘民主党获胜，或至少莱特希泽被“换马”，欧盟便不会急于采取征收“波音税”这样的断然措施，而会将对美贸易交涉的重点放在敦促美方取消此前一系列关税壁垒、为美欧贸易战降温上。

一系列有趣的信号似乎也在证明欧盟的“小心思”：10月18日，欧盟航空安全局（EASA）执行主任凯伊（PatrickKy）表示，因两次重大事故自2019年3月起一直被停飞的波音737MAX“飞控系统改进已满足本机构要求”，这意味着这种畅销但目前“冻结”的波音“财神机型”有望在12月初前复飞，这是欧盟对波音、或毋宁说对美国的重大示好，从一个侧面表明，一旦特朗普-莱特希泽这对“压力源”压力减轻，欧盟是愿意妥协的——毕竟，波音客机2018年对欧盟出口价值高达465亿美元（对欧盟出口最大单一商品），而空客近40%与客机有关的采购来自美国供应商，在美国40个州为多达275000个美国工作岗位提供支持，真的大打出手，只能两败俱伤。

倘若果真如此“斗而不破”，英国就大可松一口气，既不必为“空客四巨头”关系的持续而冒险得罪美国人，也无需为取悦特朗普而冒险激怒布鲁塞尔，相反，可以继续在“空客四巨头”和“美国好伙伴”的双重身份中左右逢源、游刃有余。

然而这实际上同样不容易。

如前所述，欧美围绕波音-空客“国家补贴”的缠斗，已持续了16年之久，期间经历了民主、共和两党的多届政府和多任总统，其背后的实质，是欧美对大型干线客机这一“当代利润最高民用大型设备”市场主导地位的争夺，是谁也不容轻易退让的核心利益矛盾，即便特朗普果真不能连任，波音-空客之争也仍会持续纠缠下去，英国这个既已脱欧、又不愿同时退出有利可图之空客项目的“西欧最亲美国家”，届时也仍难摆脱左右为难的尴尬。