当地时间11月11日，拜登宣布了他以“当选总统”名义完成的首个重要职务任命：59岁的民主党老将、他长期的亲密搭档罗恩·克莱恩，被任命为自己正式宣誓就职后的白宫办公厅主任，也就是俗称的“总统幕僚长”。

任命的程式和理由

对克莱恩的任命是“拜登-哈里斯总统过渡小组”在一份新闻稿中宣布的，这也是拜登宣布当选后的首个重要职位（阁员、“西翼”幕僚和大使）任命。

由于拜登尚未履新，这记任命事实上只是个“期货”，暂时无法兑现。但特朗普的“不守规矩”，在很大程度上促使拜登有样学样，同样不等瓜熟蒂落、水到渠成，就匆匆提前宣布了对克莱恩的任命。

尽管此前拜登曾竭力摆出一副好整以暇的雍容大度姿态，但当多数媒体宣布他已突破270张选举人团票的“当选门槛”，他就紧锣密鼓地开始以“当选总统”面目频频亮相：对公众阐述政纲，对媒体解释主张，和外国政要频频互动，提前接触新冠疫情专家并迫不及待地宣布组成应对小组……

究其目的，也是证明自己“业已是当选总统”，让民众觉得此事已板上钉钉，并借以压制特朗普及其支持者的最后反扑。

而匆匆任命一位要等到两个多月后才能赴白宫上任的“白宫办公厅主任”，也当作如是观：拜登希望借此向公众暗示并向共和党人“明示”——“白宫已经易主”。

只不过，新闻稿上的说辞仍很“客套”：克莱恩“长期和多样化的经验，以及与来自各政治背景者一起工作的能力，正是我（拜登）在此危机时期所期待的一名白宫办公厅主任理应具备的素质，让我们再次携手为国家服务”，“罗恩在我们共事的许多年里，一直是我所珍视的‘无价之宝’”。

“无价之宝”

尽管相对拜登而言，克莱恩算是个“年轻人”，但他在民主党幕僚圈中却绝对是个资深人物。

他是个犹太人，出生在印第安纳波利斯一个商人家庭，1987年获哈佛大学法学博士学位。毕业后，他受聘担任联邦最高法院大法官怀特的律师，1989年起出任参院司法委员会首席法律顾问。

1992年美国大选期间，他应邀成为克林顿竞选团队的法律顾问。克林顿胜选后，他先后出任总统助理律师、司法部长里诺的办公室主任，1995年被时任副总统戈尔任命为幕僚长。

1999年8月，克莱恩被解职，转而加盟O'Melveny＆Myers律师事务所。翌年，他被有意竞选总统的戈尔请回竞选团队，出任总法律顾问，但这次竞选以失败告终。

2004年总统大选期间，他先出任民主党总统候选人提名争夺者克拉克的法律顾问，后又应邀为民主党总统候选人克里的竞选团队工作，但这两次竞选都以失败告终。

此后他转而为自己故乡——印第安纳州参议员埃文·贝工作。2005年，他离开O'Melveny＆Myers律师事务所，转而出任由美国在线（AOL）联合创始人凯斯创办的技术风投公司Revolution LLC执行副总裁兼总法律顾问。

克莱恩早在1988年就与拜登共事：他在这一年曾帮助不善言辞的拜登润色讲演稿，给后者留下深刻印象。1989年，克莱恩出任参院司法委员会首席法律顾问时，拜登是该委员会主席。2008年11月12日，已当选奥巴马政府副总统的拜登提名克莱恩为自己幕僚长，这是克莱恩第二次就任副总统幕僚长。

2011年1月，时任白宫办公厅主任伊曼纽尔辞职，当时克莱恩是呼声最高的继任人选，但他选择了离开政坛回到Revolution LLC，并出任私人基金会——斯科尔基金会外部顾问，从而令其出任白宫办公厅主任的时间推迟了整整10年。

但民主党政要们对他仍十分信任。2014年10月，当埃博拉病毒肆虐并威胁美国本土之际，他被奥巴马政府任命为俗称“埃博拉沙皇”的“埃博拉应对协调员”。此次他并未正式加入拜登竞选团队，但坊间早已传闻，他实际上扮演着“不挂职大总管”的重要角色。

昨天与明天

克莱恩的履历堪称无懈可击：“一蓝到底”且长期在民主党阵营内扮演幕僚、法律顾问、办公室主任等“幕职”，在司法、金融、公共服务、医疗卫生、监督等多个领域都有建树，是民主党内各派都能接受的平衡角色。

克莱恩提名被宣布后，“深左翼”的民主党籍参议员沃伦称他是“当前严峻疫情和经济危机下，出任这一职位的最佳人选”。而保守派节目主持人休伊特也评价他是“疫情风险下最保险的选项”、“拜登最靠得住的选择”。

但民主党内对他也并非全无微词。

有人指出，克莱恩其实并不太善于“搞好团结”：

他第一次出任副总统幕僚长时，在奥巴马和戈尔“两大之间难为小”，被戈尔系同僚憎恶，最后实际上是被戈尔竞选团队总管科埃略“扫地出门”的；第二次出任副总统幕僚长本来颇受器重，他却“不给面子”挂冠而去。

还有，他长期为“房利美”注册为游说师至2005年，而后者却成为2008年金融风暴著名的始作俑者、替罪羊和倒霉蛋之一；他2011年利用自己和奥巴马的关系，强拉后者为与自己利益攸关的光伏企业Solyndra站台，结果这家企业很快关门大吉……

即便“埃博拉沙皇”这个如今看来十分重要的履历，当年也曾被骂得狗血喷头——《纽约时报》和CNN白宫通讯员、著名新闻人戴维斯就曾严厉指出，让一个“公共卫生素人”出任“人命关天疫情负重大责任者”，是“不严肃和不负责任的”。

但昨天毕竟已经过去，关键是明天。

对克莱恩而言，第一个考验是“清宫”，尽快为“当选总统”在白宫打好前站；第二个考验自然是疫情，这不仅是任命他的重要理由之一，也是拜登未来上任后必须砍好的第一“板斧”。

只不过，这两个考验目前看来都不容易应对，甚至一时半会无从下嘴。

毕竟，特朗普和他的人马，还没动手捆他们的行李。