在加拿大，中小学生的课外培训被称为“课后班”。

 

在很多国人想象中，北美中小学提倡“快乐教育”，连课堂作业都不多，课后班大约更不会普遍，其实这是个错误认识。

 

以加拿大为例，大多数中小学生所上的公立学校是一种解决“有或无”的普及教育，正课负担在十年级（中国的高一）以下都较轻，副课则更缺乏专业性，如音乐课，体育课，一般只是简单地唱唱歌，打打球，跑跑步，稍微深一点的东西，比如详细的五线谱乐理，复杂的篮球、棒球规则，甚至使用助跑器的正确跑步姿势，公校一般都不太讲，或者只讲一点，孩子们如果想多学，就只能去课后班学了。

 

不仅如此，不论公校、私校，中小学放学时间都较早，一般是下午2：30-3：00，“课后”时间太长，如果是双职工家庭，3：00至5:00期间孩子就无人照管，这在加拿大是不允许的（14岁以下必须24小时有人监护），客观上也需要安排去“课后班”。

 

因此课后班需要被分为两大类：主要功能为“代管孩子直到家长下班”，顺便学点知识的，和主要功能为学习知识的。这两种课后班性质不同，管理模式也不同。

 

“代管孩子”的课后班严格说不能算课外培训，开设这类课后班的单位有学校本身、学校外包单位，也有社会上的力量，比如学区内的教堂、非盈利机构、具备资质的个人等。这类课后班门槛较低，去市政府申请执照，按章缴税，教育局（加拿大实行学区制，一个市有好几个教育局）批给执照并定期检查（主要是安全防护措施，以及卫生、消防等准入条件），至于“教学资质”是不管的（因为这种“看孩子班”不管起多响亮的名字，实质都是“以玩为主”）。

 

主要功能为学习知识的课后班又可分为“才艺班”和“补习班”两种。 才艺班和国内情况相似，比较流行的是文体类，如钢琴等乐器，国际象棋，绘画，舞蹈，游泳等都是热门，冰球、滑冰作为加拿大“国粹”也有广泛的生源基础。 才艺班有不同的档次，比如笔者两个儿子所上的花样滑冰才艺班，就分为“大课”、“俱乐部大班”、“俱乐部提高班”三等，“大课”是社区中心办的，属于公益性质，费用低廉（对低收入者甚至免费），班次密集，可适应不同情况家庭的需要（如双职工家庭可选择晚上或者周六的课），但教学质量很一般；“俱乐部大班”带有商业性质（一般也有政府补贴），收费较高，但教学质量更好，美中不足是班次很少，对双职工或单亲家庭很不利（笔者一个朋友是单亲妈妈，因女儿归住在不同区的离异父母共同抚养，滑冰课只能隔周上）；“俱乐部提高班”是在俱乐部培训选手中择优提供更专业的训练，收费更高、要求购买五花八门昂贵的装备，但有比赛和提高的机会（同样有政府补贴），这种“提高班”还会分成“铜”、“银”、“金”、“白金”、“钻石”等不同级别，级别越高越专业，当然也就越贵。笔者7岁的小儿子现在“俱乐部大班”，10岁的大儿子则在“俱乐部提高班”里级别最低的“铜班”，刚刚夺得平昌冬奥会花滑团体冠军的华裔加拿大花滑名将陈伟群是“俱乐部提高班”里一直熬到“钻石班”的佼佼者，为了保持高水准他不仅要缴纳高昂的“班费”，还要额外聘请“私教”开小灶补课。“私教”俱乐部可代为联系，但费用自理，且因没有政府补贴和“一对一”教学更加高昂，陈伟群成名前为筹措高额训练、参赛费，不得不在华人社区搞筹款晚宴，笔者就参加过一次。

 

文艺类别的才艺班则通常分“大班”和“一对一”两种，大班是一个老师教很多学生，一般都有专门的教室或工作室，收费较低，如钢琴，在大温哥华地区大班收费每小时15-30加元不等（视地段、级别、老师素质、教学条件有差别，下同），而“一对一”则是一个老师教一个学生，费用则比大班高出2-3倍。“一对一”也有“上门教”和“上门学”的细分，费用则差不太多（因为上门教的一般资历较浅）。

 

当然，并非所有才艺班都“优质优价”，比如我大儿子曾参加过社区图书馆活动中心搞的“点心才艺班”，每周五下午上一小时，收费才不到6加元，下课还能把做好的点心带走。

 

有关部门（一般是市政府下属部门）对才艺班的管理主要在资质、场地和学生安全三方面。资质方面，加拿大是所谓“证书的社会”，正规才艺班需要拥有持证师资，证书的发证范围很广泛，既有官方机构，也有行业协会，但覆盖面很广（甚至传统中国民族乐器古筝、二胡，也有加拿大版的教学许可证需要申请）；场地方面有许多严格的准入标准，并且会定期检查（因此许多文体类的商业补习班会租用“公家”场地以免麻烦，比如许多游泳、滑冰和体操类的“俱乐部”是在社区中心开班的，和公办的才艺班用同一块场地）。

 

由于才艺班需要的时间比较长，且要凑培训老师和场地的时间，因此安排在周六的很多。

 

“补习班”则是最纯粹意义上的“课后补习”。

 

如前所述，北美学校、尤其公校体系倡导“快乐教育”和“足够教育”，这固然有其许多优点，但对于有志在今后学习、工作中精益求精、更上一层楼的家庭及其子女来说，就显得有些“吃不饱”，因此不论华裔、西人，许多讲求“纯教育”质量的家庭，在子女达到一定年级之际，都会不约而同关注起英/法语、文理文法、语言文学赏析、数学等方面补习班，以弥补课堂教学之不足。实际上，加拿大中小学不光只有“快乐教育”，学生过了十年级之后课业会骤然加重，而且加拿大不是“一考定终身”，能不能升学、能不能进名牌大学，要看最后两个学年、共6个学期的综合成绩，任何一次考试考得差些，名校就很可能入读无望。有些学生很难适应这种骤然间从轻松快乐到严肃紧张的学风转变，学习很容易跟不上。

 

不仅如此，不论公校、私校，到了10年级以上（也就是中国高一以上），一些文化课的难度是相当大的，比如英文的阅读、应用文写作、文法理解，以及数学等等，本地孩子（尤其公校生）因此前一直“快乐教育”而底子不牢，学起来很吃力，来自东亚等地的移民孩子在数学等课目上倒是游刃有余，但语言方面又会拖后腿，因此各种针对高中课目的补习班也就应运而生。有志于中学毕业后立即读大学、尤其希望读名校的学生，一般都会选择去“进补”。

 

和才艺班不同，“补习班”针对的主要是10-12年级（中国高中阶段）的孩子，这些孩子可以自己搭乘公交车或骑自行车“进补”（加拿大各省规定不同，一般12岁以上的孩子可单独行动和外出），因此“补习班”往往选择在交通方便的地方“扎堆”，如大温哥华地区三条轨道交通交汇的“百老汇”天车站就是享誉加拿大的“补习班一条街”，不长的街道两边各种补习班招牌林立，“文史地数理化”一应俱全，同楼比邻，目的是方便学生各取所需，或一次选择多种专业去“进补”。“扎堆办班”也有利于师资的招聘和管理。

 

补习班直接针对的是升学（因此同样的英语文法班也会分SAT班、GRE班、莎士比亚文学班……同样的法语班也会有适应常春藤盟校加分的班，和适应法国留学TEF考试的班等非常细致的划分），学生花钱就要“听到个响”，因此投资者和老师都会竭力炫耀自己的教学资质和“战绩”。 对这类补习班的管理由各市的学部委员负责（加拿大是三级政府，最低一级为市镇，市镇一般由市议会、学部委员和公园局三部分组成，市议会产生市长和市政府各部门负责人，也就是说市长和各局长必须是市议员，学部委员负责学校和教育管理，公园局负责园林绿化和市容环境，三个部门互不统属），主要负责审核办学机构的资质、场地和安全情况，经营是否违规等，而师资的资格同样是“证书体系”，证书则一般由政府认证的专业机构（如行业协会）颁发，但因为补习班更专业，证书管理也更细致，无证或持“货不对板”的证书上岗会受到严惩（但如果教学双方“愿打愿挨”且是一对一的私下性质，一般不会管），如果补习机构雇佣不合资质的师资，或进行虚假宣传，则同样会受到严惩，甚至可能被吊销办学许可。

 

虽然提倡“快乐教育”，但加拿大三级行政单位（联邦、省、市镇）的政府和教育机构对补习班的管理主要在办学及教学资质、学生安全、经营正当合法等方面，至于学生会花多少钱或多少时间在课外补习上，则纯粹是学生及其家庭的“私事”，是不会有人去管的——事实上要管也没人会听。

 

值得一提的是，“快乐教育”的提法主要集中在公立学校，大多数私校强调的仍然是“精英教育”和“优质学习”。和公校不同，加拿大大多数私立学校不但主课内容远比公校充实，甚至课余活动也要更丰富、更专业，正因如此，一些家长（尤其亚裔家长）才会觉得“私校并不贵”——因为公校虽然学费书本费全免，但课业“吃不饱”、各种才艺甚至简单的文体技能也一头雾水，家长不得不在课外花钱让孩子上课后班，私校虽然收费不菲，但很多课后班、补习班的折腾却可就此免了，钱花得多一些，但能节省不少时间和精力。