黄旗花旗杂色旗

还是在三十多年前，大约7、8岁的样子，在小人书摊上翻到一本跟太平天国有关的连环画，大约是叫《苏州保卫战》吧，末尾写苏州失陷，呤唎等中外太平军将士突围出城，回望苏州城头，“金黄色的太平天国旗帜被降下”，不禁热泪盈眶，从那时起就有个深刻的印象：太平军的旗帜是黄色的。

尽管这个第一印象来自上不得台面的小人书，但年岁渐长，翻阅正史、野史、时人笔记，发现太平天国的旗帜果然以黄色居多，前期有些清方将领和地方人士干脆用“黄旗”指代太平军，而到了1863、1864年，太平天国进入最后期，一些部队向江西、福建和广东转移，“黄旗”又被曾国荃、沈葆桢、左宗棠等人用于指称太平天国嫡系部队，而和被称为“花旗”的天地会改编部队相区别。

问题是，这种遍地黄旗的做法，严格地说是“不合法”的。

太平天国自己出版过一本讲解军队编制的书《太平军目》，这本书的第一段就大谈旗帜的尺寸、形状，随后还举例说明，而在例子之前，“旗帜鲜明”地印了四个大字——旗分五色，按照当时约定俗成的惯例，这就意味着太平军应该拥有5种颜色的旗号。

早期太平军是按照中、前、后、右、左编成5路大军，每路最少只辖1个军，最多时辖19个，按照中国古代流行的五行学说，只有中路军可以打黄旗，前、后、右、左的旗号应该分别为红、黑、青、白四色才对，然而事实上其它颜色旗号虽然也有记载，却少得可怜，而黄旗却被各种正式、非正式记录连篇累牍地提到。

前期太平天国制度十分严格，连清方也赞叹不已，既然法定了“旗分五色”，却可以不管不顾地打出那么多黄旗，似乎有些匪夷所思。

王庆成先生曾经推断，由于5路军属于东、西、南、北、翼五王，而这5位王爵并不是分派各地，而是坐镇中央，他们的旗号也是黄色镶绿、白、红、黑、蓝5色边，而不是5种颜色的旗帜，因此各路军也就顺水推舟地都打起黄旗来。这种说法有一定道理，却无法解释一个硬伤：既如此，为什么大量出版、屡次重印的《太平军目》，始终要说“旗分五色”？明明做不到还要强调，不是很尴尬么？

其实太平军前期之所以黄旗当家，战场需要是主因。

当时还是冷热兵器混用的时代，旗帜作为分辨敌我、指挥作战的信号和标记，作用不言而喻。在同一个战场上，敌我双方都会尽量采用统一而明确的旗号，这不但可以让军人们一目了然，更可以通过打什么颜色的旗号，判断那些星罗棋布的村寨圩堡“政治立场”如何。太平军早期由于兵力单薄，强敌环伺，主要是集中作战，采用统一的旗号不但便于指挥，还可以震慑敌军（《贼情汇纂》里的湘军情报官就坦言，旗帜、服装“黄红一片”的几万太平军突然杀出，是足以让许多训练不足的清军一下溃散的），因此，对“旗分五色”进行变通就成为一种必要。当时清军围剿太平军的主要是绿营，其次是招募的壮勇、团练，他们都不用黄旗，太平军用黄旗可以轻易与之区别，且黄色自古就是尊贵之色，很容易被附加一层尊贵的意义。

这种做法不但太平军有，清军也有，如广州清军有八旗兵和绿营，但在1853-1855期间却统一打白旗，因为对敌的天地会军都打红旗；云南清军主要是勇营和绿营，却在1855-1872对大理杜文秀政权作战时都打红旗，因为大理军的旗号是白色，“转红转白”成为当年地方实力派对谁表忠心的标志，只不过对于清廷而言，在广东“转白”的是忠臣，而在云南“转白”的则是叛逆。

由于“全军变黄”是“革命斗争需要”，算是“临时措施”，而非体制改变，因此《太平天目》就不必特意更改（事实上这本书里许多规定后来都没照办，但因为同样是“临时措施”而一直没改），且当时一些游离于主力之外的太平军就并没有打出黄旗，如广东信宜的凌十八部，就一直打着红色的旗号。

不仅如此，“旗分五色”还有些技术问题不好解决。

洪秀全最初将杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开分封为五军主将，后来又加封王爵，但主将的颜色和王爵的颜色却“犯冲”：如冯云山是南王，南方的颜色是红色，可他是后军主将，后方的颜色却是黑色；萧朝贵是西王，应该打白旗，但他又是前军主将，又该打红旗；石达开的“翼王”没有专属色，只好用左军的青色，可东王杨秀清认为东方是左（太平天国是左东右西，按照天象图而非地图的方位来确定），也用青色……更麻烦的是，黄色是洪秀全的颜色，如果按照5王分色，太平军除了天王卫队，连一面黄旗都不会存在。因此，统一采取黄色，同时用旗边的不同颜色区分五王，成为最妥帖的折衷方法（洪秀全的旗不加边，而青色被分为绿色和蓝色，分给杨、石二人）。

然而到了定都天京之后，这种状况有所改变。

首先是水军开始独立作战，为此不得不制订了水军的专用旗号——五色旗；其次，一些部队被派到远离主力的战场，需要特定的旗号以示区别，如被派去攻打北京的扫北军，就有许多公私记载称，其旗号有黄、红、白、黑等多种色彩。

更重要的是，在1855年-1856年期间，大批广东天地会人马投奔太平军，由于人数众多，不便分编，太平天国将他们单独编制，并授予了一种特殊的、由多种颜色拼接起来的旗号——花旗。这样在清方看来，就是“贼以五色旗号乱我，不纯用黄”了。

到了太平天国后期，原有的五路军编制名存实亡，各路将领分别建立了隶属于自己的方面军，《太平军目》里的编制被各将领自成一家的编制所替代，有的是旗-队，有的是营-队，也有的是军-营-队，五花八门，这些将领为了指挥方便，势必将麾下的不同部队用不同旗号编组，如英王陈玉成部下有5大队、5小队，目睹其和清军交战的方玉润称在1857年看见他每一队都有不同旗色，“更番接阵，毫不错乱”，而忠王李秀成部下有殿后军、忠义宿卫军和殿前东、殿后西、殿左南、殿右北4个破忾军，保王童容海部下有东方扶朝雄镇、东方扶朝破忾、东方扶朝征讨等几个军，为方便指挥，他们势必也会获得不同的旗号。

但后期太平军的黄旗依然占据压倒多数，以至于人们习惯于将“花旗”以外的各路太平军都统称“黄旗”，尽管闹出“黄旗”最高领导人侍王李世贤居然打着红旗的笑话，但官方和民间约定俗成，都这样称呼，自然也反映了一种规律。这又是为什么呢？

天京事变后，洪秀全大权独揽，而且绞尽脑汁巩固洪氏的“家天下”，将军权集中到自己手里，当然是极重要的一环，因此他不但用“众建诸侯而少其力”的办法分隔大将们的兵力，而且在辛酉十一（1861）年搞了次“改革”，将诸王头衔前原有的军队番号取消，改为统一的“顶天扶朝纲”5个字，不久又下令各军改叫“御林军”，即天王的军队。前面说过，天王的旗号是黄色，“御林军”自然也要打出黄旗。

这种变相剥夺军权的戏法引起不少将领的反弹，他们有的阳奉阴违，有的敷衍了事，有的干脆装没听见，加上洪秀全打出的是“抽调精锐”组建御林军的堂皇理由，“不精锐”、“未抽调”的军队自然一切照旧，因此后期太平军就变成了一支黄旗居多、但各色旗号并存的军队，对“改革”有意见的陈玉成、李秀成自己打着黄旗，但部下仍然有打其它颜色旗帜的，而自始至终跟洪秀全对着干的李世贤，则干脆自己成了一名打着大红旗的“黄旗头领”。

那么，后期改版的《太平军目》为何不删掉“旗分五色”这四个字呢？

这是因为《太平军目》的制度也被称作上帝意旨，不便修改，而且从保存下的诏书看，洪秀全的“改革”经常仰赖这本书，如辛酉十一年（1861年）正月二十日，他让幼主下诏，抽调各王府兵力组建归洪家子弟指挥的“御林军”，就打出《太平军目》里的旧编制为自己背书，下令废除弊多利少。况且“旗分五色”和“独多黄旗”本身也不矛盾——我是让“御林军”都打黄旗不假，可是不还有“非御林军”么？至于“御林军”和“非御林军”的比例，对不起，朕说了算。