洪秀全谁认识？

说起太平天国的第一把手，不论喜欢或憎恶这一运动的人都会毫不犹豫地回答：不就洪秀全么？是中国人差不多都知道啊。

没错，到了20世纪、21世纪，别说中国人，就连老外，但凡知道有这么个“太平天国”的，就没有不知道洪秀全是“太平王”的。可在当年，还真是没几个人认得他。

从金田起义开始到太平军冲出山沟，占领第一座城池——广西永安，有至少10个月时间，这期间清朝派了两任钦差大臣和众多方面大员，调集几万人马连续围剿，但直到“长毛”进了永安，他们也没弄清楚“首逆”是谁。

最初跟“金田股匪”打交道的，是署理广西巡抚的布政司劳崇光，和前敌主将、提督向荣，但这二位一开始只知道“金田另股会匪”，既不知道是什么会，也不知道“会匪”究竟谁当家。等到太平天国越闹越大，并且公开贴出带国号的告示，向荣和相继派来的两任钦差大臣李星沅、赛尚阿，以及曾一度主持军务的前漕运总督周天爵，却还是迟迟弄不清谁是太平天国的老大。

李星沅是最早提到“首逆”姓名的，也是最早知道有洪秀全这个人存在的清方统帅，他在道光三十年十二月二十日（1851年1月21日）上奏北京，称“金田股匪”的“贼首”是韦正（韦昌辉）、洪秀全，却把韦昌辉当成了大头目；周天爵在一封咸丰元年四月初十日寄到北京的奏折称，太平军的头领有“韦正、洪泉、冯云山、杨秀清、胡以晄、曾三秀”，其中“洪泉、冯云山为之最”，洪泉就是洪秀全，这段话曾被人认为，周天爵知道洪秀全的领袖地位。但在发出这封奏报的几乎同时，周天爵给一位名叫周二南的朋友写了封私信，里面盛赞太平军善用兵法，并认为主持兵事的是“伪大元帅洪秀全”，即使奏折里，韦正的名字也排在“洪泉”之前，很显然，周天爵同样不认为洪秀全是太平天国的最高领袖，而只认为是军事首脑。

继任的钦差大臣赛尚阿是蒙古族世宦，又是以内阁首辅身份出京带兵，做派自然不是李星沅、周天爵能比，他本人长期躲在远离战场的阳朔遥控指挥，对敌情的了解主要依赖前线将领和地方官报告，间谍刺探，以及俘虏口供，自然对谁是“贼首”更无主见，基本上别人报告说是谁，他就跟北京的咸丰说是谁，这样一来，“贼首”的说法就更五花八门了，有的说是韦昌辉，有的说是韦昌辉的父亲韦元玠，也有的说是胡以晄，偏偏没什么人说是洪秀全。

清方确切知道洪秀全是“太平王”，是咸丰二年（1852年）正月。这年他们俘获了一个叫长白清的人，此人交出了一份太平天国首要名单，其中明确把洪秀全放在第一位，并称为“太平王”；一个月后，太平军从永安突围，跟随太平军行动的湖南天地会招军堂首领焦亮（洪大全）被俘，再次证实了洪秀全的“首逆”身份。

这下清廷该弄清楚，洪秀全到底是谁了吧？才不，他们更糊涂了。

洪秀全就是“逆首”是清楚了，但他究竟是中国人外国人、活人死人、姓什么叫什么，却越搞越乱。

在前线跟太平军真刀真枪干了不少仗、被称为“能员”，且当时已年近80、阅历丰富的周天爵，在给朋友的私信里一面盛赞洪秀全“娴于兵法”，一面言之凿凿地声称，洪秀全“乃一西洋人”。

赛尚阿的幕僚、负责情报工作的著名火炮专家丁守存认为，洪秀全其实就是在永安城外龙寮岭被俘的洪大全，而此后继续当“太平王”的那个，实际上是太平军推举出的某个傀儡，并举出太平天国有“幼主”的证据，证明“老太平王”其实早已死了。

从金田一直追到天京的向荣，直到咸丰三年（1853年）四月还向皇帝报告称，洪秀全“实无其人”，“或云已故”，是刻了个木偶充数；到了第二年夏天，他才硬着头皮更正说，洪秀全“私有其人”。

至于洪秀全的名姓，就更乱了：丁守存认为洪秀全就是焦亮，所以自然姓焦；赛尚阿、徐广缙等清方大吏，则因为误信一个不靠谱的传说，一度误以为洪秀全姓郑获姓朱，为了号召洪门兄弟而冒充姓洪。

历代帝王对于起兵反抗者，素来讲究“首恶必究”、“擒贼擒王”，对“首逆”打听得最为积极，何以洪秀全是谁，花了好几年都搞不清楚？

首先，太平天国组织严密，早期又十分注重保密，洪秀全住在哪里，只有少数核心人物才知道，基层会众根本弄不清“洪先生”是人还是神，也不知道谁是“大头子”，往往把自己所知道的最高上司当做最高首领，如在咸丰元年三月被俘的李进富就以为冯云山是首领。韦昌辉父子是金田富户，而胡以晄更出身广西著名富户胡家，他们几个人的名头，自然要比广东花县“外来户”、又经常深藏不出的洪秀全响亮得多。

太平天国早期行事低调，命令、告示许多都用字谜的行事发布，不但外人看了一头雾水，连己方的中下层官兵也只能看懂个大概；到永安以后，太平军开科取士，遍封官爵，也到处张贴布告，可这时东王杨秀清、西王萧朝贵已经通过“天父下凡”、“天兄下凡”取得支配权，布告是以他们二人名义公布，官员的执照盖着东王的大印，虽然洪秀全的名字也能在诸如《天历》等书中看到，但谁是第一把手，却不是看这些如看天书的外人所能轻易理解的。

等进了天京，洪秀全又一头栽进宫中，轻易不出门，也不接见群臣，除了逢年过节，平时只有杨秀清、韦昌辉、石达开3人可以频繁与他见面，其余侯爵、丞相见一面都难，有上书要求朝见的，得到的批复总是“勤理天事便是朝见”，不露面加上不大颁布诏书，这就让洪秀全的真假、死活，变得难以捉摸。

洪秀全久久不被认识，清方官员的责任也不小。

其实洪秀全的姓名、籍贯并不难搞清，咸丰元年十月，花县知县牟崇龄就报告称，找到并挖掘了洪秀全祖坟，但这份地方官的报告居然弄混了洪秀全的祖父洪国游与父亲洪镜扬，称洪国游是洪秀全祖父，而这份报告传开后又以讹传讹，说“逆父洪国游”被花县官吏抓获，清方情报工作之粗疏可见一斑。

不仅如此，清方官吏还常常掩饰、相互掩饰情报失误，如赛尚阿等人长期误将韦正当“逆首”，知道真相后就汇报称，太平军首领先是推举韦昌辉父子为首，后来因为二人谦虚，才改选洪秀全（后来这居然被当做“太平军讲究民主”的口碑流传），而丁守存明明已先经看到花县的报告，知道在当地挖出了洪家祖坟，却仍煞费苦心地推出并维持有利于自己和上司赛尚阿的“洪秀全即焦亮”假说，甚至不惜反过来修改证据。

等到天京事变发生，洪秀全搬掉杨秀清这座压在头顶6年的大山，他的知名度也就一下提高了：虽然仍旧足不出户，可是他每天要写好多道一半人话、一半“天话”的诏书，贴在外墙上，甚至大量印刷散发，还有谁看不见呢？

知道洪秀全是什么时候被清方认识的，有助于澄清许多史实。如太平军官方津津乐道的、杨秀清假托天父侦破周锡能叛徒案，就大有疑问：周锡能在落网后供称，他曾经带近200人投入赛尚阿大营，并接受对方委派进城当内应，可他据说在咸丰元年十月十日就已经投降，11天后入永安城当内应，11天时间与清方高层接触，赛尚阿等上上下下的大小清方文武，何至于要到长白清两个月后被俘，才弄明白洪秀全的“老大”身份，且把太平军首领们的官爵称号弄得乱七八糟，几乎没一个全对的？要知道和来路不明的长白清比，周锡能官拜军帅，在永安时代，太平军只有10个军，军帅可是不折不扣的高干呢。

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