历史是书写中的生活 生活是正书写的历史

——青溪为陶短房新著《从历史中我们能学到什么》所作的序

可以说，中国是世界上最富历史记载传统、对历史最尊重、最重视的国家，其对历史的记录不仅时间跨度长，数千年连绵不绝书，自传说时代至今长达五千年，从有确切纪年开始的共和元年（公元前841年）算起，也有2854年之久，而且内容精确详细，体裁丰富，既有编年体、纪传体，又有国别体、纪事本末体等不同体裁，互为补充，相得益彰。与历史学不在西方文明中占主流地位相反，中国将“史”列为四种基本学科分类“经、史、子、集”之一，“太史寮”在王朝时代早期，甚至和行政机构“卿事寮”并列为最重要的国家权力机关，后来权力地位虽然下降，但秉笔直书的史家传统，和“帝王生前不得看本朝历史”的规矩，仍赋予历史以无声的强大力量。“以史为鉴，可知兴替”、“通鉴所以资治”，更是上至帝王，下至平民百姓公认的格言和信条。

人们也许会说，当下和历史已经不同了，今天的人们，还需要借鉴过去么？正如哲人所言，学习历史可以让人更明达，当下的人们，还是能从历史中借鉴到宝贵的经验、教训。历史有两个主要的作用：一是通过研究历史可以发现一些现象的成因，尤其是文化现象，二是帮助解决当下问题。正如梁启超说的：“史者何？记述人类社会赓续活动之体相，校其总成绩，求得其因果关系，以为现代一般人活动之资鉴也。”

或许因为是女生的缘故，我本不是个对历史感兴趣的人，但出生在史学积淀深厚的六朝古都，又有缘在少年时代便进入当地颇富文史传统的学校，有幸得名师耳提面命，也算多少窥得史学门径，知悉一点皮毛。陶短房和我师出同门，但接触和研究历史的时间更早，机缘更巧，据我所知，大约从小学生三四年级起他就开始研究太平天国历史了，记得先师曾说过，他对历史的爱好发自肺腑，对历史元素的汲取则触类旁通，并非“死抠字纸”的索引派，而是特别擅长鉴古知今，借古喻今，把“死去”的历史，和鲜活的现实联系起来。他的另一个特长，则是深入浅出，把原本晦涩难懂、詰屈聱牙的历史典故，演绎成既有趣易懂、又不背离本意的一个个故事，让原本冷冰冰的故典，在他口中、笔下生动、鲜活起来。

谈及历史，诸如“古老、严肃、晦涩、难懂”等字眼或许立刻会浮现在大家头脑中，不错，很多史书使用文言，为今人阅读造成一定困难，致使很多人从心理上拒史书于千里之外；有时即便读了，由于对历史背景不甚了解，也难读出历史赋予当代的意义；还有些人过犹不及，过于拘泥故典而不知变通，导致食古不化，殊不知历史是书写中的生活 生活是正书写的历史，历史，本该是既有趣、又好动的“亲民”的东西。

事实上，骨子里，大家对于历史，对于历史掌故和故事，或多或少都感一点兴趣，这从昔日充满历史元素的戏曲、小说、评书，和今日无数历史题材的电影，历史故事连续剧大受观众热捧的现象，便可窥一斑。其实，历史并不乏趣味，也绝非天生曲高和寡，只是能把历史写得举轻若重、做到“字字有来处”固已很难，把历史写的生动浅白，让更多人觉得能读、易读、爱读，就更不易，现实生活中，前一类优秀历史读物弥足珍贵，后一类“文不甚深、语不甚俗”的、通俗易懂的版本同样有其独到价值。陶短房以其深厚的古文功底及渊博的历史知识，使读者轻易跨越了古文的障碍，直接进入故事精髓，并结合当下社会情况，将一个个原本有趣、有借鉴价值，却不免晦涩难懂的历史故事，用人人都能读懂最通俗的语言重新诠释，是有其独到之处的。

和陶短房相识逾二十年，但其间因工作变动和移民关系失联了很多年，直至不久前在温哥华街头偶遇。他要出这本书，希望我能为他作序。我自觉离开中文环境太久，对历史又不甚精通，虽觉责无旁贷，却诚惶诚恐不敢答应。他自言已写了几个自序，感到人最难做到的就是自己给自己做手术，因此希望找到另一双“了解自己的眼睛”。因为我们对彼此的志趣、爱好和学识有较深刻了解，觉得我是很适合做这双眼睛的人，我也就不便再作推托了。

个人觉得《从历史中我们能学到什么》这本书不论从趣味性、知识性还是时效性、“接地气”的程度，都是本可读性很强的书，对当今不同层次的读者，都该会有一定的价值和吸引力。

意大利著名历史学家贝内德托·克罗齐说：“一切真历史都是当代史。” 其实，历史是古人的今天，今天是后世的历史； 历史是书写中的生活，生活是正书写的历史。陶先生这本《从历史中我们能学到什么》，严格说并非是一本“历史读物”，而是一组结合当下、借古鉴今，探讨时事的“今天的文章”，对我们的生活不无指导意义，尤其书中涉及到很多经济题材的镜鉴，对以经济发展为中心的当代人，也会有特别意义吧。

                    青溪  3月25日 北美加拿大