乌克兰局势似乎进入“分分钟反转”的微妙阶段：仅在10天以前，乌克兰政府军还在发动猛攻，亲俄武装似乎难以支持，但8月22日俄罗斯“人道救援车队”的“碰瓷行动”却成了转折点，此后乌克兰政府军离奇泄气，亲俄武装反倒绝处逢生；8月25日，尝到“碰瓷”甜头的俄罗斯再玩“人道车队”把戏，针对基辅“俄军人进入”的指控，外长拉夫罗夫正颜厉色高呼“拿出证据来”，次日，俄98空降师331团10名伞兵在乌克兰境内距离边境20公里，距离顿涅茨克50公里处被乌军俘获，似乎让俄方尴尬不已，当天普京和乌克兰总统波罗申科在明斯克“握手”，貌似和平解决曙光初绽，不旋踵亲俄武装便占领了亚速海滨、此前一直远离战火的诺沃阿佐夫斯克，并逼近说俄语者人数并不占优势的马里乌波尔，8月31日乌克兰海岸警卫队船只也遭到炮击，越来越多证据表明，大批俄罗斯军人卷入了乌克兰境内的武装冲突。

面对似乎难以回避的指控，普京的表现也大起大伏：时而高呼“我们有核武器”，在和欧盟委员会主席巴罗佐谈话时被称威胁“只要我愿意两周内就能打到基辅”，在电视采访中隐约谈及东乌“独立建国”，时而又让总统发言人梅德佩斯科夫随后宣称，普京所呼吁的“仅仅是政治对话和在东乌建立‘真正的政治实体’”，而非意在改变乌克兰边界，表示外界“误解了普京与巴罗佐通话内容，似乎有意挽回普京讲话所造成的负面影响。

至于俄军介入乌克兰内部冲突问题，俄方最初似乎打算用“个人行为和休假行为”来解释，见“曲高和寡”索性闭嘴不谈，虽未摆出“我就是出兵了你能把本大爷怎样”的姿态，但也俨然“你说你的我做我的”。

9月2-3日，北约和俄罗斯几乎同时宣布，将在本月内举行大规模军演，其中俄罗斯的军演地点位于俄乌边界附近，带有远程核武器背景，参加者将包括4000多名现役军人和约400支技术部队，而北约联合军演将有200名美军和1110名其它国家军人参加，地点则在乌克兰-波兰边界波兰一侧，在此稍后，美国-波兰-波罗的海三国联合军演将举行，美国此次参加军演的不再是轻装的伞兵部队，而是600名坦克装甲重装部队。

远程核武器显然不是俄对付乌克兰所需要的装备，更近乎直接针对北约的“叫板”，而北约的军事应对，显然也超过了此前整个乌克兰危机阶段的反应程度，难道真如一些分析家所言，北约和俄罗斯会不小心滑入“武斗”深渊？

普京当然不想直接让俄卷入武斗，他或任何稍有理智的人，对核大战也不会有任何兴趣，他最希望的莫过于乌克兰“联邦化”，承认俄在乌的“特殊利益”，退而求其次，则是通过维持东乌亲俄势力的存在，牵制乌克兰的“向西看齐”，但7、8两月的形势发展表明，倘俄不大规模介入，仅凭亲俄武装是抵挡不住基辅当局攻势的，失败不过是时间问题，“人道碰瓷”可谓情急智生，而随后的行动则是前计意外出问题后的应急反应。“武斗”不是目的，以“武斗”相威胁迫使对方照自己条件就范，才是漫天要价、就地还钱的真正意图所在。

然而正如一些分析家所言，如此级别的“武斗”威胁，也迫使西方“减少选项”，正如美国，参院外交关系委员会主席、此前对东乌局势持较温和立场的民主党人罗伯特.梅嫩德斯所言，如今已不再是一些反政府武装的问题，必须承认现在的问题是来自俄罗斯的入侵，他们不得不担心，发生在乌克兰的一幕，会在前苏联、华约地盘上一再重演，更不得不担心芒刺在背的东欧北约新成员国的抱怨，和各自国家反对党、选民的压力，因此必须作出针锋相对的姿态。

9月2日，因应对乌克兰危机乏术而饱受国内抨击的奥巴马在前往英国威尔士出席北约峰会前，特意绕道波罗的海三国，安抚抱怨连连的三国领导人，并在塔林发出“（普京）想也别想在爱沙尼亚或波罗的海任何地方重施乌克兰故伎”威胁，英国首相卡梅伦表示，俄罗斯士兵进入乌克兰是“完全不能接受的”，倘果真如此欧洲、英国、美国和俄罗斯间的关系“未来将完全不同”，而欧盟委员会主席巴罗佐也警告称，东乌危机可能“不可逆转地导致欧盟对俄进一步制裁”。欧盟虽然将制裁推迟一周“以观后效”，但从“禁止天然气出口”和“压缩工业用气规模”等消息可知，随着冬季将近，颟顸的欧盟正试图减弱俄“天然气大棒”的威力，这显然不仅仅是一种防御性姿态，而同样带有攻击性——不怕挨打自然会更敢于出手。

但“武斗”不过是姿态，是选项减少、又迫于本方“队友”压力背景下不得不摆的姿态，各方真正想的仍然是“文斗”，即通过谈判和小摩擦交替的手段，牟取自身利益最大化。俄罗斯方面，普京还会通过“放话”-澄清（或反悔）摸索对方能接受的底线，而美欧也仍会回到他们驾轻就熟的制裁模式中去。

9月3日，基辅方面放出“俄乌接近达成全面停火协议”消息，但这一消息随即被莫斯科和顿涅茨克方面否认。这“瞬间反转”的一幕似曾相识，且包含许多信息：就波罗申科而言，通过“秀悲情”逼得大选提前，且获得军援可能性大增，冒险和俄直接进行军事对抗自然并非其所希望看到，他当然期待达成一个至少在10月26日议会选举前可以维持的停火协议；莫斯科方面的信息是较为杂乱的，似乎表明他们的确和乌方进行了谈判，但不愿达成（或达成谅解后又反悔），理由表面上为“俄并非乌克兰冲突一方”，这也表明俄在几天躁动后，又至少在纸面上退到“乌克兰问题是乌克兰内政”的旧框架中；至于顿涅茨克方面，近两个月的形势反复，必然让其更清醒地认识到，莫斯科的介入和保护，对自己究竟意味着什么，他们当然会不顾一切地拉住普京——包括不顾自己和莫斯科的姿态优美。

此时此刻议论“全面停火协议”的真伪并没有任何意义——4月17日美欧俄乌四方日内瓦协议货真价实，童叟无欺，却也不过在6天内，就变成了一纸空文。