1月的最后几天，国际间小道甚至大道消息纷纷传言，认为“伊斯兰国”（ISIS）-日本/约旦间将有望达成一笔囚犯交换“生意”，约旦释放被其关押并判处死刑的伊拉克妇女里沙维（Sajida al-Rishawi），ISIS则释放被其扣为人质的日本记者后藤健二和约旦飞行员卡萨比赫（Maaz al-Kassasbeh）。

这种传闻一度言之凿凿，似乎也的确不无道理：交换的要求是1月27日ISIS主动提出的，此后日本政府淡化了“不和恐怖分子谈任何交易”的口气，表示将“与约旦政府合作”尽力解救人质，而约旦政府则在1月28日正式同意谈判。

但现实却是那么的残酷：1月31日，素与ISIS关系密切的原教旨网站Al-Fulqan发布视频，宣布杀死日本人质后藤健二，视频中杀死后藤的是一名曾多次在同样场景出现的、操英国口音的穿黑色连帽服装男子。此人称“日本愚蠢地参加了一场注定无法获胜的战争，这把刀不会只杀死后藤，还会随时随地杀死任何日本公民，日本的噩梦开始了”。尽管视频真伪仍需最后核实，不过正如包括日本防卫相中谷元在内许多人所坦承的，后藤健二“可能真的遇害了”。

这次看似很有希望的交换，何以最终如此惨淡收场？

首先，ISIS、约旦、日本政府的“底价”看似接近，实则差异很大。

ISIS1月20日最先提出的是2亿美元赎金（其实在此之前他们已先向后藤家属敲诈1700万美元未遂），但他们很快发现这种要求是徒劳的，根本不可能实现，便转而提出用后藤换里沙维，其目的一是“贼不走空”，希望多少捞回一点，二来想借机挑拨美国-约旦-日本间关系，动摇反ISIS联盟。因此自始至终他们只谈后藤，不谈卡萨比赫。

日本政府自人质事件公开曝光后便处于两难处境，一方面他们不希望此事动摇政府“国家正常化”努力的支持度，给人以“日本政府无法保护海外利益却又一味加强海外存在 ”的印象，另一方面他们也不希望释放“日本政府会和人质劫持者讨价还价”的印象（这会让更多恐怖组织照猫画虎，从而令日本海外利益受到更多威胁），因此ISIS新要价出台后，他们顺水推舟，把难题随手塞给原本不相干的约旦政府。

至于约旦政府，对这个莫名牵扯到自己的烫手山芋同样接不接都为难，因为国内同情ISIS的势力不小，而更多约旦人觉得“反ISIS和约旦不相干”，埋怨政府让“自己人”为不相干的事冒险，如果不能救出因反ISIS被俘的飞行员，则可能引发许多政治后果。正因如此，他们一方面表示“愿意谈”，另一方面却只谈卡萨比赫，不谈后藤（否则不论成败都无法和国人交代）。

不仅如此，反ISIS联盟的主心骨——美国的态度耐人寻味。美国是“不与恐怖主义做任何交易”主张的倡导者，平心而论这一反恐原则从策略角度是正确的，对于日本/约旦的人质交换企图，美国采取了自始至终一声不吭的奇怪做法，但美官员不惜“自黑”说“塔利班并非恐怖组织”，来反驳半岛台“美国也交换人质别国为啥不能”的“联想”，本身就反映了美国对人质交换的真实态度。

可想而知，在这样诡异的氛围里，这笔交换的结果会是怎样的，而日本人质的命运也就毫无悬念了。

后藤遇害后，低调数日的安倍迅速表达了“愤怒之情”，并对后藤家属表示慰问，希望后者“相信政府已竭尽全力”。尽管人质遇害会令其政治声誉受到一定损害，但也让他不致背上“和恐怖分子做交易”的更大黑锅，且人质事件固然会彰显其“正常国家化”的风险，也能为他寻到“日本必须加强海外军事存在，否则就无法保护海外日本人安全”之类理论依据，后藤死讯传出后，卡梅伦、奥朗德等已表示了对“继续在中东携手合作，建设和平并消灭恐怖组织”的期待，这显然是安倍此时此刻最愿意听到的声音。

至于ISIS，迄今已连续公开杀死了7名外国人质（此前5人分别为美国记者福莱James Foley 和索特洛夫Steven Sotloff，美国人道主义者卡西格Peter Kassig，英国人道主义者海恩斯David Haines 和亨宁Alan Henning），但并未获得任何期待中的妥协、交换，也未能转移军事、政治战场上的压力，虽然地盘仍然不小，但近期在战场上已受到多次重挫，动辄撕票的劣迹、言而无信的口碑，将令其“人质战术”的杀伤力越来越小——但同时也会令其更加疯狂、更加动得起杀机。