4月8日格林尼治时间一早，英国便传出前首相、“铁娘子”撒切尔夫人因中风病逝的消息。

撒切尔夫人在经济上奉行自由主义，政治上奉行保守主义，并以顽强不屈的精神和铁腕主义手段，将自己的理念贯彻实施，在很大程度上改变了当代西欧政治家被民粹“指挥棒”指使得团团转的传统，不仅扭转了英国“欧洲病夫”的经济衰退、政治地位下降轨迹，也在很大程度上改变了二战之后西欧福利主义、社会民主主义思潮盛行的风气，让经济自由化、政治“新保守化”的崭新理念成为冷战后期和后冷战时代，工业化国家乃至全球最普遍的主流思潮。尽管对于“撒切尔主义”和她的政治成就、政治遗产，人们众说纷纭，毁誉不一，令她成为战后英国评价分歧最大的政治领袖，但对于她的历史地位和影响力，不论持任何立场者都不会否认，正如《华盛顿邮报》所言，撒切尔夫人任职的11年半，不仅改变了英国方向，也改变了英国在世界的地位，而她昔日政敌、前英国首相布莱尔甚至表示，作为英国历史上极为罕见的优秀政治领袖，她不仅改变了国内政坛的面貌，也改变了世界政治的生态。

尽管“铁娘子”的称号是冷战期间苏联《红星报》的攻讦之词，却是对撒切尔夫人的精确勾勒，不论是在爱尔兰共和军囚犯绝食事件中的冷若冰霜，在英国煤矿工人持续一年大罢工面前的毫不妥协，或是在马岛战争中的断然出兵，又或是不顾阻力强推国企私有化，冒着到处流传的讽刺歌谣取消学生免费牛奶、削减福利开支、提高失业保险门槛，她都显得意志坚定，不愿轻易退让妥协。

如今盖棺论定，人们很容易罗列出撒切尔夫人的冤家对头。如工会，撒切尔和工会的斗争最终以后者的失败而告终，工会在战后英国政治生活的高度影响力不复存在，动辄用罢工手段瘫痪整个国家，并以此要挟政府的时代从此一去不返，公会人数在她任职期间，更是萎缩了400万之多；如爱尔兰共和军，她毫不妥协地拒绝对共和军囚徒“恢复政治犯待遇”的要求妥协，导致10人在绝食中饿死，并解散北爱议会、壮大亲英民兵，导致英爱和议一度成为一纸空文，她本人则成为爱尔兰共和军的暗杀目标；如产业工人、贫困阶层和失业者，她的自由化和私有化改革提高了经济效率，改善了政府财政状况，却以牺牲社会平等、公共福利为代价，新经济的发展又牺牲了传统的第一、第二产业，终其任上，英国的高失业率始终没有根本性改善，福利的下降对贫者的伤害显然更大；如“欧洲主义者”，她对欧洲一体化的顽固抵制、始终怀疑，和对英镑独立地位的坚持，强化了“欧洲主义者”对英国在欧盟中角色、立场的质疑和反感；如教育界和学生家长，她对教育拨款的一次次削减，让众多教育工作者、学生和家长利益受损，素有给出任首相的校友赠送名誉学位传统的母校——牛津大学，唯一“破例”的就是撒切尔夫人。

那么，谁又是撒切尔夫人的盟友？

她的自由主义经济政策，客观上最大的受益者，是私营工商业者，新兴中产阶级和城市富裕阶层，国有化僵化体制的解体和自由经济的发展，激发了他们的活力，解除了他们的束缚，税收的降低、福利的减少，同样有利于这些能创造更多财富的“富人”。在整个80年代中期，英国呈现出鲜明的政治分野，新经济为主的城市和中产阶级、富裕阶层居多的社区支持“撒切尔主义”，老工业城市和贫民区则反对。然而在其执政最后期，这种同盟关系却出现了裂痕：在既要确保通胀率下降、又不动用行政干预经济的理论指导下，她一度将英国利率提高到15%的高位，这显然严重损害了上述盟友们的利益，并直接导致了保守党的分裂和盟友的分化。

她是以英国历史上第一位保守党女党领的身份入主唐宁街十号的，作为近200年来英国连续任职最长的首相，她的一再成功组阁，和其能够凝聚保守党共识，形成对左翼政党的合力有很大关系，在“撒切尔时代”，保守党英才辈出，令其执政生涯有声有色。然而她过于强势的风格最终让许多党内重要人物改变心意。她在韦斯特兰直升机公司并购案中偏袒美国西科斯基公司，刻意冷落意大利阿古斯塔公司，导致国防大臣赫塞尔廷反目，成为日后“撒切尔主义”在党内最严厉的批评者；她在欧洲一体化和高利率政策上的不妥协，又影响了和“英国历史上任职时间最长财相”尼格尔.劳森、外相杰弗里.豪的关系，赫塞尔廷的挑战和杰弗里.豪的辞职，成为撒切尔夫人辞职的导火索，而“党内小伙伴”——梅杰的转向，则最终结束了撒切尔时代。保守党的领袖们最终未能和撒切尔夫人保持始终如一的紧密同盟，因撒切尔夫人辞职而引发的保守党内分化，直至今日也未能完全消除。

她和另一些盟友的蜜月期则更短，如在推行国企私有化之初，她将国企股份卖给员工的做法，曾吸引了一心当股东的众多员工支持，但这种支持随着失业率的上升和社会福利的下降迅速消退；她也曾和经济学家相互呼应，但在改革遭遇阻力之际，364名经济学家呼吁“180°转向”的联名信，和撒切尔毫不妥协的针锋相对，让彼此间的好感大为减色。

至于国际间，她带有浓厚意识形态的“画线”，也让其许多“老朋友”无法善始善终，如南非白人总统博塔、津巴布韦领导人穆加贝、伊拉克前总统萨达姆等均是。

那么，她有没有始终不渝的盟友和朋友？

排名第一的当属美国前总统里根。作为同时代的经济自由主义-政治保守主义者，两人志同道合，相互扶持和呼应，成为一时瑜亮。尽管撒切尔的经济自由主义和里根的在许多方面有很大差异，但并不妨碍他们共同成为“新保守主义”全球潮流的领军人物。他们不仅是政治、外交上的盟友，更是私交甚笃的朋友。2004年里根的离世曾令撒切尔夫人黯然神伤，原本不佳的身体健康状况更加每况愈下，自此在公共场合露面的机会大为减少。值得一提的是，这对公私兼顾的朋友，晚年同样饱受老年健忘症的困扰。

弗里德曼和哈耶克则是撒切尔夫人思想上的盟友，哈耶克对自由市场经济的推崇，对社会主义和集体主义体制的批评，弗里德曼通过高利率控制货币供应量，从而抑制自由经济体制下通胀率高企的货币学派理论，对“撒切尔主义”的成形起到关键作用，且始终不渝。